Ik heb het nog eens nauwkeurig nagelezen, en zowel Lammers als Barbier spreken allebei over deze zaak, waarbij de eerste spreekt over een bepaalde gebeurtenis uit eind 1981 en dan zegt: 'In diezelfde periode woonden Barbier en ik een oefening bij aan de GB van Kraainem.'

Eind 1981? Toen was de Bende helemaal nog niet aan het grote werk begonnen, en was er toch ook helemaal nog geen sprake van bewaking door scherpschutters? Als er op die GB dan wel scherpschutters lagen, en de Rijkswacht diverse wegen bewaakte, kunnen we wel spreken over een zeer uitgebreide oefening waarbij diverse diensten betrokken waren. Is niemand dat dan opgevallen in die tijd? Als het waar is betekent het dat er dus inderdaad al ver van te voren op grote schaal werd uitgedacht en geprobeerd wat later in de praktijk werd gebracht.

Natuurlijk is het maar een verhaal wat terloops door een gangster werd verteld, maar het is wel frappant dat zowel Barbier als Lammers het ter sprake brengen, terwijl Guy Bouten er hen niet naar vraagt, ze halen het allebei kort aan als het over die periode gaat. En misschien klopt het tijdstip wel niet helemaal, maar Barbier zeilde in augustus 1983 al de cel in, dus moet het in ieder geval ruim daarvoor zijn gebeurd, toen er volgens mij helemaal nog geen sprake was van verscherpte bewaking van warenhuizen. In dat geval was het dus een uitgebreide en grootschalige oefening, waar veel mensen bij betrokken waren, en die al erg leek op de terreur uit 1985.

Daarom heb ik het gevoel dat dit een belangrijke gebeurtenis is geweest waar nauwelijks aandacht aan besteed is. Vermits onze twee WNP-ers tenminste het verhaal niet verzonnen hebben. Maar waarom zouden ze?

Er is vast niemand die je dat kwalijk zal nemen. Ik vind het eigenlijk wel een sterke piste, zo had ik het nog nooit bekeken. Als ze een beetje stoer hadden willen doen hadden ze inderdaad wel een plaat aangevraagd bij de - toen nog - BRT.

Tja tja, hoewel dit een punt is waarover al heel veel discussie is geweest, is het voor wat betreft het spoor-De Staerke wel van groot belang. Het zou allemaal mooi in het plaatje passen: de gewelddadige bende De Staerke die ook de ruggengraat van de Bende van Nijvel vormt; de kwaadaardige Johnny als killer, de grote Stereo als reus, de getalenteerde Salesse als chauffeur, het zou allemaal goed passen. En er waren vast nog wel meer contacten waarover Johnny kon beschikken om de raids uit te voeren, bijvoorbeeld Haemers als reus toen Stereo 'op pension' zat tijdens de overval in Aalst.

Ik zou het allemaal graag willen geloven, want als het werkelijk zo geweest is, zijn we al een heel eind op de goede weg. Toch is er iets wat me dwars zit, en als ik daaraan denk, kan Renne toch ook wel weer heel goed gelijk hebben, als hij zegt dat De Staerke er gewoon ingeluisd is. Het probleem vind ik namelijk de overduidelijke aanwezigheid van De Staerke in de dagen rond Aalst. Hij kwam zelfs de joggers in het park achterna, waarop bijna een ruzie ontstond. Dat lijkt me niet zo handig als je een paar dagen daarna daar vlakbij een overval met 8 dodelijke slachtoffers wil gaan uitvoeren. Hij had net zo goed een groot bord op zijn rug kunnen hangen met: 'Pas op! Ik ben Johnny De Staerke!' En dan zijn bezoek 's middags aan de Delhaize, en het verhaal van die zak met wapens in het bos ... Op de één of andere manier ligt het er voor mijn gevoel een beetje te dik bovenop.

Het is goed mogelijk dat dit allemaal gebeurd is om onduidelijkheid te scheppen over zijn doen en laten, maar als dat zo is, moet diegene die dat allemaal heeft bedacht machtig slim zijn geweest. Een crimineel genie, zeg maar, want het lijkt of er werkelijk aan alles is gedacht. Dus ja, zeg het maar, verder weet ik het ook niet. Bouhouche? Was die het grote intellect achter deze operaties? Hij zou er misschien best toe in staat zijn geweest, maar ik vind het altijd nogal raar dat Bouhouche in de gevangenis heeft gezeten, als hij werkelijk zo betrokken was bij de Bende van Nijvel, had hij toch genoeg connecties die hem uit het gevang konden houden?

Dat is ook niet helemaal onbillijk, ik heb ooit eens iemand horen zeggen dat hij er zelf van overtuigd was dat de overval in Beersel, waar men zelfs twee reuzen signaleerde, werd uitgevoerd door 'Popolino' en 'Stereo' en dan nog een kleinere man, die men dan maar 'de killer' noemt. Natuurlijk zal van Esbroeck niet zeggen dat hij deel uitmaakte van de Bende van Nijvel, en misschien is het ook niet zo, maar zowel Stereo Papodoloulos, als Patrick Haemers, als hijzelf zijn serieuze kanshebbers. En natuurlijk was 'de reus' ook niet elke keer dezelfde persoon, en waarschijnlijk 'de killer' ook niet.