Interessant topic. Ik herinner me dat toen ik in Bangkok woonde, er regelmatig speculaties in de media waren over de verdwijning van Jim Thompson, in 1967. Jim Thompson was een Amerikaan die woonde in Bangkok. Hij had er het befaamde Oriental Hotel nieuw leven in geblazen en bouwde een zeer succesvol bedrijf uit in zijdeproductie (dat overigens nog steeds bestaat). Hij was in Azië een bekende society figuur en ontving veel gasten in zijn mooie traditionele teakhouten huis langs een van de typische kanaaltjes van Bangkok. Tijdens een wandeling in de Cameron Highlands in het noorden van Maleisië verdween hij spoorloos. Er werd een grote zoekactie opgezet maar het lijk werd nooit gevonden.
Omdat hij een bekend figuur was, en een verleden had bij het Amerikaanse OSS (Office of Strategic Services, voorloper CIA) en een korte internationale carrière bij het leger voor zijn latere bezigheden in Thailand, kwam een heel speculatie circus op gang. Kranten en boeken werden volgeschreven met allerlei theorieën over zijn verdwijning. De meest vreemde complotten en verklaringen passeerden de revue. Ik geraakte geïnteresseerd en las enkele boeken over zijn verdwijning.
Toen ik later eens in Maleisië was, las ik in een lokale krant dat een lokale truckchauffeur op zijn sterfbed had bekend dat hij Thompson per ongeluk had aangereden met dodelijke afloop. Hij had het lijk onmiddellijk in zijn truck gelegd en het begraven op een afgelegen plaats in de jungle. Hij was immers bang dat - vermits het hier om een westerling ging - er hem een grote straf boven het hoofd zou hangen. Hij wist nog waar de aanrijding gebeurd was maar kon de begraafplaats in de jungle vanuit zijn sterfbed niet exact omschrijven. Dit lokale artikel vond zijn weg niet naar de ruimere pers en ook niet naar de meer recente boeken over Jim Thompson (die het deze keer hebben over een kidnapping door Maleise communisten).
Het punt wat ik wil maken is dat er voor een op het eerste zich complex probleem ook een zeer banale oplossing kan zijn. De realiteit is nu eenmaal zo. Toch lijkt het soms heel moeilijk om deze realiteit te aanvaarden, vooral nadat jarenlang zo rijkelijk hierover werd gespeculeerd. Het lijkt wel dat hoe meer gespeculeerd wordt over de ware toedracht van reeks misdaden, hoe moeilijker het wordt om een banale reden te aanvaarden (variant van tunnelvisie) Sommige bendefeiten hebben misschien ook een zeer banale oorzaak of horen helemaal niet in het rijtje van bendemisdaden thuis.
