In Humo van 11 januari 2011 staat een interessante getuigenis van een frituureigenaar te Vilvoorde. Ik de essentie kort samen:

De man zegt dat er op 11 november 1985 rond 18.00 een rode BMW serie 5 vanuit richting Brussel voor de frituur stopte. De vijf inzittenden kwamen in de frituur eten. Het ging om volgende personen:

• Johny De Staerke

• Léon De Staerke

• Robotfoto 4 ("daar ben ik veel minder zeker van, omdat ik hem nooit goed heb kunnen bekijken.") In elk geval "een atletische figuur, één meter tachtig met bruinachtig, gebekt haar en opvallende bakkebaarden. Hij was heel gespierd (...)."

• "Een jong, smal ventje van een jaar of twintig. Een zuiders type -Algerijns of zo - met donkere ogen en een mooi Frans accent, dat hoorde ik toen hij bestelde. Hij zat daar heel treurig, en het leek alsof hij nog nooit in een frituur gegeten had. Johnny legde hem uit hoe de prijslijst in elkaar zat en bevaderde hem de hele tijd: 'cava?  Smaakt het?'"

• "Een vijfde man, de chauffeur. De enige van de zes die niet onder de modder zat. "Ongeveer vijftig jaar oud, vierkant gezicht, korte nek, volle, lichte grijzende haardos.", "... geen Belg, eerder een Grieks of Spaans type." Dit was robotfoto 7 ("ik was er honderd procent zeker van").

De uitbater herinnerde zich dit later, omdat:

• Er plots een gespannen sfeer heerste;

• De mannen zich verdacht gedroegen en duidelijk niet op hun gemak waren. Ze gingen verspreid zitten in de frituur en hielden voortdurend buiten de weg in beide richtingen in de gaten. De chauffeur ging meermaals buiten kijken. Er werd nauwelijks gesproken. Johny probeerde het slot van de frituur uit. Een meisje werd lastig gevallen.

• Vier van de vijf mannen, behalve de chauffeur, hadden een broek die onder de modder zat. Een link met het bois de houssières?

• De mannen waren klaarblijkelijk uitgehongerd.

Men kan zich afvragen of de rode BMW klasse 5 dezelfde is als de BMW 535i die bij de Delhaize te Lokeren werd gebruikt. Die wagen werd (als men dit mag geloven) gestolen in Zaventem op 2 november en misschien intussen reeds omgebouwd tot overvalswagen. Ik ken de kleur van de BMW te Lokeren echter niet.

Voor de fans van Humo en de Bende van Nijvel, Bely heeft deze week Humo gehaald » www.humo.be

(Met dank aan Annemie Bulté)

'Johnny De Staerke riep nog: "Jongens, gaan we hier betalen of niet?"'

Bijna achtenveertig uur na de bloedige aanslag in Aalst door de Bende van Nijvel kreeg een frituuruitbater in Vilvoorde de bende van Philippe 'Johnny' De Staerke - de latere hoofdverdachte in het Bende-onderzoek - en zijn broer Léon over de vloer.

Maandag 11 november 1985 is een mistige, sombere dag. In de goed draaiende Vilvoordse frituur van B.J. aan de rijksweg Brussel-Mechelen is al de hele dag abnormaal weinig volk geweest. Iedereen zit thuis op deze feestdag. Het land is ook in rouw na de overal, twee dagen eerder, in de Delhaize in Aalst. De beruchte Bende van Nijvel was er iets voor sluitingsuur met zware wapens binnengevallen en had daarbij acht mensen gedood.

Enkele quotes van frituuruitbater B.J.

"Het eerste wat Johnny deed toen hij binnenkwam, langs de zijdeur, was naar de schuifdeuren aan de voorkant van mijn frituur stappen om te testen hoe het slot werkte en of de deuren opengingen. Zodra hij de deuren open en dicht kreeg, leek hij wat meer op zijn gemak en werden er frieten besteld. Johnny voerde het hoge woord; de rest zei amper iets, behalve een oudere man die ik later herkende als Léon De Staerke, zijn oudere broer. Léon was gekleed in een leren jekker en hij droeg halfhoge cowboylaarzen die helemaal onder de modder zaten."

"Een halfuur later vertrokken ze. Johnny vroeg met zijn piepstem aan de mannen: 'Wel, jongens, was het goed? Heeft het gesmaakt? Gaan we hier betalen of niet?' Toen kreeg ik het wel even warm. Maar uiteindelijk hebben ze betaald en zijn ze vertrokken."

"Ik heb de link met de Bende van Nijvel en de overval in Aalst niet onmiddellijk gelegd omdat er altijd werd gesproken over drie gangsters, geen vijf. Maar een jaar later (op 6 maart 1986, red.) werd Johnny De Staerke aangehouden en verscheen zijn foto paginagroot in de krant. Ik herkende hem direct. Dat gezicht, die grote muil, die arrogantie: dat vergeet je niet. Ook Léon herkende ik op foto's in de krant. Ik was zeker van hen allebei: zij waren het. En ik dacht: verdorie, ik heb twee dagen na Aalst waarschijnlijk de Bende van Nijvel over de vloer gehad."

Nooit bij stil gestaan, maar het is blijkbaar ook nog heel goed te zien vanuit de lucht » Google Maps

Volgens mij zijn er tijdens deze koude decembermaand niet zoveel opgravingen geweest in het bos van La Houssière, maar ik kan mij vergissen natuurlijk.