In dit artikel uit een Nederlandse krant lezen we het relaas van een roofoverval boven discotheek Palm Beach in de nacht van 12 op 13 oktober 1986 » kranten.kb.nl

(...) Nico de Bree (48) is weer de oude. Ook Patricia, zijn twaalf jaar jongeren echtgenote, beweert dapper zonder trauma te leven. Maar Nicolas, hun zoontje van acht, durft nog steeds niet alleen het toilet op. "En ziet hij op tv iemand met een mombakkes of een masker, dan wordt hij panisch." De nacht van 12 en 13 oktober 1986 betekende een ommekeer in het leven van Nico de Bree.

De robuuste keeper van weleer, berucht om zijn stalen vuisten, herinnert zich elke detail van de drie meest bizarre uren uit zijn leven. "Ik had altijd gedacht: als ze me ooit te grazen willen nemen, zullen ze schrik van me krijgen. Maar toen ik daar zo aan mijn bed was gebonden, en Patricia en Nicolas aan elkaar, was er niets meer van de grote Nico de Bree over. Ik wist het bijna zeker: ze maken ons zo dadelijk alle drie kapot. Die gangsters deinsden voor niet terug."

Roofoverval

De roofoverval boven zijn dancing Palm Beach aan de Gentsesteenweg tussen Zellik en Asse, in de buurt van Brussel, was beraamd en uitgevoerd door professionals. "Zeven maanden voorbereiding." Dat heeft Patricia nog opgevangen. "Ze waren gemaskerd, praatten Frans, met een buitenlands accent. En agressief. Ze begonnen met twee keer dwars door de slaapkamerdeur te schieten."

Die avond was Palm Beach gesloten geweest. Zoals elke zondag. De opbrengsten van donderdag, vrijdag en zaterdag had Nico de Bree in een plastic zak meegetorst. Eerst naar zijn schoonouders in Diegem. Later toch weer naar huis om op tv sport te kunnen zien.

"We woonden boven de zaak. Riant, niet te geloven. Palm Beach was een casino geweest met daar bovenop een luxe hotel. Het was meer een paleis."

’s Nachts rond de klok van twee hoorde Patricia gestommel op de balustrade voor hun slaapkamer. "Ik was in mijn eerste slaap. Inbrekers, dacht ik wel meteen. Tegelijkertijd dat ik de deur opentrek hoorde ik een denderend 'whoem', en had ik een raar gevoel in mijn linkerhand. Ze hadden meteen geschoten. Door de deur, door het koperen plaatje rond het slot. Toen ik impulsief weg stapte, werd opnieuw geschoten. Het is, dat Patricia met niet meteen was gevolgd. Anders had ze hier niet meer gezeten."

Vastgebonden

De drie overvallers wilden geld, en juwelen. En ze werden op hun wenken bediend. "De plastic zak met geld was onze redding. Ik moet er niet aan denken als er niets te halen was geweest. Ze hebben ons vastgebonden aan koorden die ik op zolder had liggen. Drie uur lang zijn we onder schot gehouden, terwijl ze het huis doorzochten en de telefoon onklaar maakten. Toen hoorden we een auto de parking oprijden. Een handlanger heeft ze opgepikt."

De opbrengst, achthonderdduizend Belgische francs, toentertijd bijna vijftigduizend gulden, aan baar geld en een aanzienlijk hogere waarde aan sieraden is nooit teruggevonden, de bende nooit opgespoord. "Mijn hand was het ergste niet. Werd geopereerd. Een week in het ziekenhuis gelegen. Ik kan nu nog geen vuist maken. Ze hebben me ook op mijn kop geslagen. Maar pijn telt op zo’n moment niet. Angst weegt zwaarder. Voor mezelf, maar vooral voor mijn vrouw en onze kleine."

Nicolas wist zich het eerst te bevrijden. "Een knulleke van twee toen nog. Hij heeft eerst zijn moeder losgemaakt. Patricia is op blote voeten naar het dichtstbijzijnde huis gerend. De buren dachten een zot te zien, om vijf uur in de nacht. Toen holde ze naar een benzinestation. Pas daar is de politie gewaarschuwd."

De Bree heeft Palm Beach niet lang meer gerund. "Een half jaartje, hooguit. Geslapen hebben we daar natuurlijk niet meer. Toen hebben we dit hier gekocht, in Steenokkerzeel. Palm Beach hebben we verkocht. Dat was ook beter voor mijn gezondheid. Ik zoek zelden meer een dancing op, dat is veranderd. Ik zit het liefst thuis. Als ik tenminste niet voor de club op pad ben."

Misschien weinig relevant, maar toch lezen we:

• Gemaskerde overvallers;

• Slachtoffers vastbinden met touw, meerdere uren aanwezig blijven (Beersel);

• Overmatig agressief;

• Gebruik vuurwapens;

• Franstalig, buitenlands accent;

• Telefoon onklaar maken;

• 'Professioneel' gedrag.