De film van het bloedbad
Brutaal, meedogenloos, moorddadig, afgrijselijk, zijn woorden die nog te kort schieten om het bloedbad te omschrijven dat – wellicht – vier gangsters zaterdagavond te Aalst hebben aangericht. Uit verschillende elementen leidt men af dat het zo goed als zeker de zogenaamde ‘Bende van Nijvel’ was, die opnieuw toesloeg. Er vielen nu acht doden, twee zwaar- en zes lichtgewonden.
Net als bij vorige aanslagen leek het de daders ook nu meer te doen om het sadistisch, zinloos moorden, dan om de geldbuit, dit keer zowat 250.000 BEF. Slachtoffers werden van kortbij neergeknald, buiten werd geschoten op alles wat bewoog.
Alle slachtoffers aan de Aalsterse Delhaize-vestiging waren klanten. Onder hen een gezin met vader, moeder, dochter en zoon – die kon gered worden – en een vader die met zijn dochtertje op de parking wachtte, terwijl zijn echtgenote in het warenhuis winkelde.
Koudweg geëxecuteerd
De hele tragedie speelde zich alweer vliegensvlug af, zaterdagavond omstreeks 19u40 aan het warenhuis Delhaize te Aalst. Deze vestiging heeft een in- en uitgang langs de Parklaan maar ook een toegang langs de achterzijde, aan de parking met uitrit naar de Geraadsbergsestraat.
Op de vooravond van het kinderfeest van Sint-Maarten was het er nog redelijk druk. Terwijl één gangster aan het stuur van de – gebruikelijke – Golf GTI bleef (*), trokken de drie anderen schietend naar de ingang van het warenhuis. Aan de ingang vielen de eerste dodelijke slachtoffers: Georges Smet en Marie-Jeanne Van Mulder. Even later werd het gezin Van den Steen geëxecuteerd. Dochter Rebecca las bij de boekenstand een stripverhaal. Zij had zich daarvoor in een rolstoel gezet, die het warenhuis voor gehandicapte klanten beschikbaar houdt. Rebecca gilde toen zij de moordenaars zag binnenstormen. Vader Van den Steen werd afgemaakt met een schot in het hoofd, moeder werd dodelijk geraakt en broer David levensgevaarlijk gewond.
Klanten en personeel vluchtten in paniek naar de andere uitgang van het warenhuis. “Ik liet alles uit handen vallen en rende voor mijn leven”, getuigde later een man. Hij greep nog een kind mee dat aan de kassadoorgang bijna onder de voet gelopen werd.
Geweer op de keel
Terwijl één van de gangsters de express-kassa leegde, had een andere adjunct-filiaalleider Beckaert de geweerloop op de keel gelegd. Hij werd gedwongen naar de kluis te gaan, waar zich nog een deel van het ‘lopend geld’ bevond, dat nog niet in de babykluis was geborgen. Dat geld werd meegenomen.
Bij het buitenlopen schoten de overvallers opnieuw op alles wat bewoog. Uit de richting van hun vluchtweg vandaan, in de uiterste hoek van de parking, loste één van de daders een moordend salvo doorheen de achterruit van de BMW van Dirk Nijs. Hij werd net als zijn dochtertje, dat bij hem in de auto wachtte, op slag gedood. “Ik zat ook in mijn auto, toen ik die gangsters schietend zag binnengaan”, vertelde een man ons. “Mijn zoontje van twee zat bij mij. Ik heb me samen met hem neergelegd in de auto en niet meer bewogen”. Deze man stond nog dichterbij het warenhuis, dan de nadien vermoordde Dirk Nijs. De man verroerde zich pas toen de politie naast zijn auto verscheen.
Wilde schietpartij
Vóór hun vertrek van de parking, schoot de struise boef met de riot gun, nog wild in het rond. Daarbij vielen de andere gewonden. In het totaal werden daarbij vier auto’s geraakt en de inzittenden ernstig gewond, waaronder Jan Palsterman die zondagmiddag bezweek.
Donald Roelandt zag van in zijn auto de gangster toeslaan. Zijn zoontje Filip zat op de achterbank. Rode Kruis-vrijwilliger Roelandt zegde tegen zijn zoontje zich neer te leggen. Hij vertrok zachtjes, zonder veel gast te geven. Toen hij dacht ver genoeg te zijn, gaf hij plankgas. De buitenstormende gangsters bemerkten dat, zonder te aarzelen schoot de man met de riot gun in de richting van de wegrijdende auto, om te doden. De lading hagel boordde zich in de bovenrand van de opklappende achterdeur. Donald Roelandt kreeg nog een bij de inslag fel afgeremde hagelbol tegen het hoofd. Hij reed verder en rende een herberg binnen om de hulpdiensten op te roepen. Pas toen hij zijn hoofd streek, de hagelscherf uit de huid haalde en bloed voelde, besefte hij dat hij gewond was.
Inmiddels vertrokken de gangsters met de Golf, achteruitrijdend tot op straat, met de ‘vijfde deur’ opgeklapt. De doder met de riot gun lag achterin en schoot nog zonder ophouden op alles wat bewoog. Bij het op straat keren werd nog geschoten in de richting van een politieman. Ook een uithangbord en in de midden op straat staande politiecombi moesten er aan geloven. De Golf vertrok dan razendsnel richting Ninove. De rijkswachtploeg die met de combi aankwam en de achtervolging inzette, stond uiteraard machteloos tegen de vliegensvlugge Golf.
Bron: Het Laatste Nieuws | 12 november 1985
(*) Het is niet zeker of deze stelling juist is en of de chauffeur effectief bij de Golf is achtergebleven. Mogelijks zijn alle daders de winkel binnengegaan net zoals bij de overvallen in Overijse en Eigenbrakel.
Er zijn vermoedens dat