Ik heb ooit begin jaren '90 een speciale eenheid zien afzetten door een Puma helikopter voor wat ik geloof een training zou moeten zijn. Grijze uniformen, volle bewapening, hond. Ik veronderstel dat dit rijkswachters waren van Diane, SIE of een POSA. In die jaren liepen de speciale interventie teams die beroep konden doen op een Puma nog niet zo dik. De Puma was van een neutraal grijze kleur.

De term luchtmacht is vervangen door luchtcomponent. Helikopters in dienst jaren 80:

• Van 1961 tot 1986 5 Sikorski

• Van 1971 tot 2010 3 Alouette

• Van 1975 tot 2015 5 Sea king

Inderdaad, LEO. De groep Dyane trainde eveneens met de Puma's G01, G02 en G03. Deze stonden gestationeerd bij het licht vliegwezen in Brasschaat. De Puma's werden ook ingezet voor medische doeleinden. Bijvoorbeeld het paasweekeinde waar men stand by stond voor eventuele zware verkeersongevallen. Een team van 9 rijkswachters voor verkeersregeling en een medisch team bestaande uit een spoedarts en twee verpleegkundigen. Wetteren was hun standby plaats.

Voor de Puma's werd de Alouette II of Alouette III ingezet voor verkeerstoezicht op de autosnelwegen. Meestal een piloot met de Cdt van de PVE (Provinciale Verkeerseenheid) later AWP (Autosnelwegpolitie).

Trouwens, tijdens een oefening vanwege de groep Dyane met de Puma, is een lid van het speciaal interventie escadron om het leven gekomen op het domein van Brasschaat zelf. De Puma werd voor verschillende doeleinden ingezet. Onder andere voor brandbestrijding.

Destijds is er nog een Puma neergestort. Ik meen toen de G04. Ik moet nog ergens foto's hebben van de grijze Mercedessen die deel uitmaakten van de Groep Dyane/SIE. Ik spreek nu wel over een periode toen de gevangenisdirecteur van Leuven centraal werd gegijzeld en waar de Groep Dyane eveneens is tussen gekomen.

Inderdaad. Destijds gebeurde nog een ongeval met een Sea King in Schotland.

De persoon dat de trekker overhaalde is ook een persoonlijke vriend mij, Leo. Er was ook geen andere mogelijkheid. Ondanks onderhandelingen bleef de betrokken gevangenisdirecteur in levensgevaar onder bedreiging van een pistool tegen het hoofd. Kort daarop heeft er een gijzeling plaatsgevonden van een bankdirecteur in zijn privéwoning. Drie daders zijn gevlucht maar kort daarop gevat aan een appartementsgebouw waarin ze de vlucht hadden genomen. Ik meen mij te herinneren dat één van die daders ter plaatse suïcide pleegde.