Heb ik dan goed begrepen dat met de getuigenis van de oude groenten en fruitman aan Jef Vermassen deze bekentenis van Philippe De Staerke toch zou kloppen:

Belg bekent deelname aan Bende van Nijvel

Voor het eerst heeft iemand uit het 'milieu' bekend dat hij heeft deelgenomen aan acties van de Bende van Nijvel, de groep misdadigers die in de jaren tachtig om onduidelijke redenen gewelddadige aanslagen pleegde op supermarkten in de omgeving van Brussel.

"Philippe De Staerke, een Belg die in 1987 werd veroordeeld tot twintig jaar dwangarbeid en sindsdien gevangenzit in de gevangenis van Sint-Gillis in Brussel, zegt in een brief aan het weekblad Panorama-De Post en aan een aantal Brusselse kranten dat hij in 1985 heeft deelgenomen aan drie aanslagen van de bende op de Delhaize-supermarkten in Aalst, Overijse en Eigenbrakel. Bij die aanslagen kwamen in totaal zestien mensen om het leven.

De Staerke, die in criminele kringen bekendstaat als 'Johnny', zegt dat hij deel uitmaakte van een perfect getraind twaalfkoppig commando, waarin ook leden van de Rijkswacht en militairen zaten. Opdrachtgevers waren Rijkswachtofficieren, een voormalig agent van de Staatsveiligheid en rechtse leden van de PSC, de Franstalige christen-democratische partij.

Volgens De Staerke deed hij mee met de overvallen, waarbij nauwelijks geld werd buitgemaakt maar wel veel doden vielen, uit ideologische overtuiging en uit “naïeve eerbied” voor prominente figuren van de Rijkswacht en de PSC. De operaties van de Bende van Nijvel werden volgens hem niet zozeer uitgevoerd met het doel een staatsgreep in Belgie uit te lokken, maar wel om het land te destabiliseren en de invloed van de Rijkswacht en het leger te vergroten.

Hij zegt te hebben besloten tot openbaarmaking van zijn rol in verband met bedreigingen die hem in de gevangenis bereiken voor het geval hij nog “zijn mond zou opendoen over de politiek- juridische aspecten van de zaak van de Bende van Nijvel”.

Door nu schriftelijk zijn rol openbaar te maken hoopt De Staerke de gerechtelijke autoriteiten “op snelheid te verslaan op hun eigen terrein”. Op het ministerie van justitie is men volgens hem “doodsbang” dat hij alle namen onthult van hooggeplaatste politici die opdracht hebben gegeven tot de aanslagen.

De Staerke vertelt in zijn brief dat bij de aanslagen van de Bende van Nijvel in Overijse, Eigenbrakel en Aalst het commando in drie groepen werd verdeeld: een voor de overval zelf en twee voor de dekking. De groep beschikte over auto's in de kleuren van de Rijkswacht. Een gedeelte van dat materiaal was door hem verzorgd.

Hugo Coveliers (Volksunie), lid van de parlementaire 'bendecommissie' die een onderzoek heeft ingesteld naar de activiteit van de bende en van rechtse groeperingen in Belgie, zei vanmorgen dat de verklaringen van De Staerke overeenstemmen met de feiten zoals die tot dusver bekend zijn en met verklaringen van informanten “die nu helaas dood zijn”. Coveliers verbaasde zich erover dat de onthullingen van De Staerke vanmorgen in de krant De Standaard in kringen van het gerecht onmiddellijk waren afgedaan als “een samenraapsel van nonsens”. “Dat lijkt op een poging de zaak in de doofpot te stoppen”, zo zei Coveliers.

Bron: NRC | 29 maart 1991