In 1983 trekt een gewelddadige bende door België. De daders gebruiken telkens dezelfde wapens, schrikken niet terug voor extreem geweld en lokken zelfs politieagenten in hinderlagen. Ze stelen kogelvrije vesten waarvan het bestaan nauwelijks bekend is en plegen in het voorjaar de ene overval na de andere op warenhuizen in en rond Brussel.
In september 1983 krijgt de groep haar naam. Dan pleegt ze een bloedige overval op het Colruyt-warenhuis van Nijvel, waarbij drie mensen worden vermoord en drie politieagenten gewond raken.
Tegen het einde van het jaar zijn de onderzoekers in Nijvel ervan overtuigd dat ze de daders hebben gevat. Die overtuiging blijkt echter onterecht. Eind 1983 slaat de Bende opnieuw toe met een dubbele moord in Anderlues. Daarna verdwijnt ze 22 maanden van de radar.
Na twee jaar en twaalf moorden blijft de Bende van Nijvel ongrijpbaar voor politie, rijkswacht en gerecht. In België groeit de onrust en begint een ware panieksfeer te ontstaan.