Bijl, riotgun en maskers voor generale repetitie
Net als vorige week speelt deze zwarte bladzijde zich af in Beersel. De Bende bevestigt in het Delhaize-warenhuis hoe meedogenloos ze zijn. Het lijkt een generale repetitie voor Eigenbrakel, Overijse en Aalst. Er vallen één dode, verschillende gewonden en tal van aanwezigen raken getraumatiseerd. Nu nog durven sommigen niet te praten. “Hun gedrag wees op pure arrogantie naar de speurders toe”, zegt kenner Guy Bouten. “‘Zoek het het maar uit’, moeten ze gedacht hebben.”
Het Laatste Nieuws wil in de weekendkrant van zaterdag 8 oktober 1983 uitpakken met schokkend nieuws: verschillende zware feiten die dat jaar gepleegd werden, kunnen volgens ballistisch onderzoek aan elkaar gelinkt worden. Voor het eerst wordt duidelijk dat eenzelfde groep mannen terreur zaait in heel het land, naast andere feiten tijdens de loden jaren tachtig.
Op de redactie wordt de laatste hand gelegd aan de weekendkrant, als het plots opnieuw alle hens aan dek is. Het warenhuis van Delhaize aan de grens met Drogenbos, Vorst en Linkebeek in Beersel wordt het toneel van tot dan toe ongeziene terreur. Tussen 19.30 uur en 19.50 uur arriveert een zwarte Golf GTI op de parking. Een student geneeskunde die karretjes aan het ordenen is, wordt bij de kraag gegrepen en met een wapen tegen de rug in de winkel geduwd. Plots zien de klanten en het personeel de mannen voor zich opduiken, gewapend met een bijl en een riotgun. Ze dragen carnavalsmaskers met een menselijk gelaat en mutsen.
Gerant afgemaakt
De student wordt voor de kassa’s op zijn knieën gedwongen, moet naar de grond kijken en krijgt de loop van het geweer in zijn nek geduwd. Winkeldirecteur Freddy Vermaelen, opgeschrikt door het tumult, komt poolshoogte nemen. Hij stormt zijn kantoor aan de achterzijde van de winkel uit en loopt langs de rekken naar de kassa’s. Vermaelen ziet de jobstudent op de grond zitten met het wapen in zijn nek. Hij houdt zijn armen wijd geopend en stapt zonder aarzelen richting de jongeman. Een van de daders twijfelt niet en vuurt in de richting van Vermaelen. Hij wordt koelbloedig afgemaakt met een schot in het hoofd. De hagelbolletjes raken ook een andere bediende.
Vermaelen woonde in Waterloo en had zichzelf opgewerkt binnen de firma. Hij was lid van de commissie Veiligheid, die werd opgericht naar aanleiding van de vele overvallen tijdens de jaren tachtig. Voor zijn job als gerant zou hij volgens een BOB’er ook de bar Butterfly hebben uitgebaat aan de Waterloose Steenweg in Brussel. Daarnaast had hij ook een geschiedenis als slager. Geen angsthaas dus, en dat heeft hij moeten bekopen.
Gewapend met een bijl
De dader met de riotgun wil dat het vooruit gaat en lost een schot, maar terwijl in de Halse Colruyt in de lucht werd geschoten ligt de vuurrichting dit keer in Beersel lager waardoor opnieuw minstens één kassierster wordt geraakt. In het Frans worden andere bedienden aangemaand het geld uit de kassa’s te verzamelen. Intussen, terwijl de student nog altijd gegijzeld wordt, rukken de twee andere daders op naar het kantoor van Vermaelen en laten ze de brandkast openen om zakken te vullen met cheques en geld.
De telefoonkabels worden doorgehakt met de bijl waardoor onmiddellijk alarm slaan onmogelijk wordt. Eens vooraan, vertrekken de daders met hun gijzelaar naar buiten. Daar laten ze de jongen totaal verweesd vrij. Als de politie hem later aantreft, kan hij zich zelfs zijn eigen naam niet meer herinneren. Klanten lopen in blinde paniek en geshockeerd weg uit de winkel, terwijl de vrouw van Vermaelen net aan de Delhaize arriveert. Terneergeslagen blijft ze bij het lichaam van haar man rouwen. De buit: ongeveer 1,2 miljoen Belgische frank.
Zwarte Golf
Het onderzoek draait meteen op volle toeren, maar pas twee dagen later wordt op de parking van het warenhuis een achterbank gevonden. Het blijkt die van de zwarte GTI waarmee de daders toekwamen. Zwart was de GTI nog niet lang. Onderzoek zal uitwijzen dat de Golf enkele dagen voordien, in de nacht van 1 op 2 oktober, werd gestolen bij een roofoverval in restaurant Les Trois Canards in Ohain, niet ver van Waterloo. Rond 1 uur vielen daar twee gewapende mannen, gehuld in carnavalsmaskers, het restaurant binnen. Iedereen wordt op de grond gedwongen.
Uitbater Jacques Van Camp, een architect afkomstig uit Sint-Lambrechts-Woluwe die onder meer de brandweerkazerne van Anderlecht en tribunes van RSCA ontwierp, wordt naar de parking gedwongen. Hij moet de sleutels afgeven van de rode Golf GTI van zijn dochter Cathérine (27). Haar vader wordt met een nekschot afgemaakt en de daders vertrekken. Het schot, zo bleek later, werd afgevuurd met een pistool dat werd gestolen van de rijkswachters die op 17 september aan de Colruyt van Nijvel werden vermoord.
De gevonden achterbank was zwart met een rode streep. Een uitvoering die typisch was voor een rode GTI. “‘Hier, zoek het maar uit’ moeten ze gedacht hebben”, vertelt journalist Guy Bouten ons daar vandaag over. “De achterbank van een rode wagen in een zwarte GTI. Het was pure arrogantie van de daders.” Bovendien lijkt het ook dat de daders hiermee duidelijk een link naar de roofoverval van Ohain willen leggen.
Een gemakkelijke vlucht
Op het forum bendevannijvel.com wordt een BOB’er van Halle geciteerd. “Ze moeten geweten dat alleen ik van dienst was”, wordt daar opgetekend. “Ik was opgeroepen om dringend naar de Colruyt in Halle te gaan. Er was een informant aan de lijn die inlichtingen had over de Bende van Nijvel en iemand van de BOB wilde spreken. Een half uur heb ik tevergeefs bij dat toestel zitten wachten tot de informant terug zou bellen. Pas nadat ik weer was vertrokken hoorde ik via de radio over de overval in Beersel.”
De vluchtrichting van de daders is nog altijd niet duidelijk. Een mysterieuze getuige zou zich gemeld hebben en zegt de Golf nog achtervolgd te hebben tot aan het kampeerterrein van Beersel. Daar verloor hij de daders uit het oog.
Twee reuzen
Volgens het eerste signalement was er sprake van drie daders. Eentje van 1,75 meter, de andere twee waren zichtbaar groter, bijna 1,90 meter groot. Het huidige signalement voldoet daar nog altijd aan. De eerste dader is 1,90 meter en heeft een zeer mager en fijngebouwd lichaam. Opvallend: hij heeft een zeer grote moedervlek in de nek. Hij droeg een lange bleekbruine mantel, een sigarettenbruine broek, een masker en een riem met jachtpatronen. De tweede dader is de man die gewapend was met de bijl met lange steel. Ook hij is 1,90 meter groot, droeg dezelfde mantel als de eerste, maar in een donkere kleur. Dader nummer drie, die 1,75 meter groot is, was struis gebouwd en liep licht gebogen. Hij droeg een blauwe broek en had een tatoeage op de linkervoorarm. Hij leek ouder dan de andere twee daders.
Op 13 oktober publiceren de directies van alle Belgische supermarkten een paginagrote advertentie in alle kranten. Het gaat om een oproep tot informatie die kan helpen bij de identificatie en arrestatie van de daders van de aanslag in Beersel. Beloning: 10 miljoen frank. Het levert officieel geen enkel bruikbaar resultaat op.
Einde van de eerste golf
De overval grijpt iedereen aan. Speurders blijven in het duister tasten, burgers worden onrustig. Steeds vaker wordt gedacht dat de daders koelbloedige goedgetrainde commando’s zijn en er wordt dan ook gekeken in de richting van de para’s, de Groep Diane of het Vreemdelingenlegioen. Ook de buitenlandse pers, tot zelfs de Amerikaanse, schrijft over de overvallen. Nog één feit zal de Bende dat jaar plegen. Op 1 december wordt in Anderleus, tussen Binche en Charleroi, het juwelierskoppel Szymusik afgemaakt. Ze maken er een kleine buit: de revolver van Jean Szymusik en juwelen met een waarde van ongeveer 140.000 BEF. De daders maakten ook hier gebruik van de GTI die in Ohain werd gestolen.
Diezelfde dag wordt de Golf rond 19 uur uitgebrand teruggevonden in het bos van Hourpes in de Waalse gemeente Lobbes, net onder Anderleus. Dan volgt een tijdlang een oorverdovende stilte, maar het vervolg zo’n twee jaar later kent iedereen.
Bron Het Laatste Nieuws | Tom Vierendeels | 20 Augustus 2020