De wapendiefstal bij Juan Mendez
15 Mei 1985
In Overijse worden tientallen wapens gestolen bij Juan ‘Tonio’ Mendez-Blaya. Tijdens een inbraak gingen inbrekers met het grootste deel van zijn verzameling aan de haal. De buit was indrukwekkend: negentien oorlogswapens, twaalf jachtgeweren en twintig handvuurwapens. Het onderzoek door de BOB en de gerechtelijke politie leverde niets op en daarom was Mendez in het milieu van schutters en wapenhandelaars discreet een eigen onderzoek begonnen. De informatie die hij in die kringen bij elkaar sprokkelde, had hem stilaan tot de overtuiging gebracht dat de gestolen wapens in handen waren gevallen van de Bende van Nijvel. In intieme kring vertelde hij bovendien aanwijzingen te hebben gevonden dat de Bende iets te maken moest hebben met een plan tot staatsgreep.
FN-vertegenwoordiger Juan Mendez.
Na de dubbele overval op de Delhaize-warenhuizen in Eigenbrakel en Overijse, eind september 1985, waarbij acht mensen werden vermoord, informeerde Mendez bij de politie van Overijse naar de wapens waarmee de slachtpartij werd aangericht. Het antwoord stelde hem voorlopig gerust. De bij hem gestolen wapens werden in Eigenbrakel en Overijse niet gebruikt. Begin januari 1986 beschikt Mendez over nieuwe elementen die hem het ergste doen vrezen. Voor hij verdere stappen onderneemt, wil hij de zaak eerst eens grondig doorpraten met een van zijn medewerksters bij FN die hij denkt in vertrouwen te kunnen nemen en met wie hij een afspraak vastlegt op 4 januari.
De dame is echter verhinderd en laat de afspraak naar een niet nader bepaalde datum verschuiven. Het cruciale gesprek zal nooit plaatsvinden. Juan Mendez is sinds 1981 wapenverkoper voor de FN fabriek van Herstal. Hij is ook ‘bevriend’ met rijkswachter Bouhouche en andere leden van de Brusselse schietclubs. Sommige gestolen wapens van de privé-collectie van Mendez worden te koop aangeboden in het milieu, onder andere aan Patrick Haemers. Andere wapens van Mendez worden later, samen met de gestolen wapens van de groep Dyane, teruggevonden in een autobox van Bouhouche en Beijer in het Brusselse. Later zal wetenschappelijk onderzoek bewijzen dat geen van deze wapens werd gebruikt door de Bende, al dacht Juan Mendez van wel.