In het dorpje Saint-Thomas-de-Cognac, in Zuidwest-Frankrijk, is in de woning van de 41-jarige Belg Michel Proot een lijk ontdekt. Het gaat om het lichaam van zijn gewezen echtgenote, Françoise Brissaud-Desmaillet (51). Eerder al was in de auto van de Belg het stoffelijk overschot aangetroffen van een 67-jarige vrouw uit Royan, een verwante van Brissaud-Desmaillet. Het lijk van Proot’s vrouw werd opgegraven uit de tuin van de boerderij waar zij begin 1993 was gaan samenwonen met Proot. Door foto’s met infraroodcamera’s vanuit de lucht kon men vaststellen dat de tuin onlangs was omgewoeld.
Proot werd in 1983 door het assisenhof van Brabant veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf wegens moord op de Hoegaardse rentenier Paul Bail. Hij kwam echter na 8 jaar vrij en verhuisde toen naar Frankrijk.
Michel Proot, die momenteel in Frankrijk wordt verdacht van twee moorden, werd in juni 1983 door het assisenhof van Brabant veroordeeld wegens roofmoord op de rentenier Paul Bail in Hoegaarden. Hij stond in deze zaak terecht samen met Cyriel Vanderhaeghe. Die werd uiteindelijk veroordeeld tot drie jaar, gedeeltelijk met uitstel. Op het ogenblik van de feiten, in augustus 1980, was Paul Bail 63 jaar.
Proot kreeg voor de misdaad 20 jaar gevangenisstraf, maar na acht jaar kwam hij vrij. Toen hij destijds in het kader van het onderzoek naar de roofmoord in Hoegaarden werd opgepakt in zijn woning in Genval, kwamen de speurders tot de onthutsende vaststelling dat zijn huis een echt wapenarsenaal was. Er werden onder meer granaten aangetroffen, evenals een automatisch geweer met afgezaagde loop.
Begin dit jaar, op 20 februari, had de “kunstschilder”, zoals Proot zich in zijn omgeving liet noemen, bij de Franse rijkswacht aangifte gedaan van de diefstal van zijn auto en een inbraak in zijn woning. Er bestaan nu ernstige vermoedens dat deze aangiften werden gedaan om de eigenlijke feiten te dekken.
Proot is in ons land een gewezen brandweerman en valschermspringer, maar in 1980 kreeg hij de bons als spuitgast omdat hij in Bastenaken een villa in brand had gestoken nadat hij er had ingebroken.
Bron » Gazet van Antwerpen