De 38-jarige dienster Véronique Laurent is schuldig bevonden aan de moord op haar echtgenoot Michel Piro en veroordeeld tot 15 jaar cel. Haar advocaten hebben de jury niet kunnen overtuigen dat Véronique tot deze daad gedwongen werd door de gewelddadige houding van haar man, die bovendien van plan was hun restaurant te verkopen. Ook al was diezelfde houding een verzachtende omstandigheid bij het bepalen van de strafmaat.

“Ik heb de moord op mijn man om twee redenen bevolen. Ten eerste omdat hij ons restaurant l’Arche de Noé en onze dieren wou verkopen. Ten tweede omdat hij gewelddadig met mij was.” Gedurende heel het proces heeft Véronique deze bekentenissen herhaald. Zij gaf haar schoonbroer Patrick Verdin en een Franse ex-gedetineerde Thierry Sliman de opdracht haar man uit de weg te ruimen. De twee verdachten ontkennen dit. Ze zullen allebei in Frankrijk, hun land van herkomst, berecht worden.

Maar het proces van Véronique Laurent kreeg van meetaf aan een onverwachte wending. De ouders van de verdwenen en vermoorde Julie en Mélissa wilden zich burgerlijke partij stellen omdat de vermoorde Michel Piro had aangekondigd dat hij tijdens een benefietavond onthullingen zou doen over Dutroux. De moord op Piro heeft dat onmogelijk gemaakt. Hing er dan een ander geurtje aan dit drama?

“Neen”, besloot advocaat-generaal Yernaux. “Bij het lezen van het dossier heb ik nooit de indruk gehad dat de moord op Piro de burgerlijke partij een belangrijke getuigenis ontnomen heeft.” De voorzitter had ook al aangegeven dat, indien Piro bepaalde zaken wist over Dutroux, dit deel uitmaakte van een onderzoek, dat nog altijd in Neufchâteau loopt, en geen uitstaans had met dit proces.

Voor de ouders Russo en Lejeune is dit een gemiste kans. “Indien het proces een paar dagen langer had geduurd, dan had men meer getuigen kunnen horen. En die hadden misschien een tipje kunnen lichten van de sluier die nog over de onthullingen van Piro hangt.” De teleurstelling dat niet op hun eis werd ingegaan, is een beetje begrijpelijk. Want op 12 augustus 1996, daags voor de aanhouding van Marc Dutroux, werd in een kwartier tijd tot zesmaal toe vanuit het restaurant van Piro en zijn vrouw naar het gerecht, de politie en de rijkswacht getelefoneerd.

Véronique Laurent heeft tijdens het onderzoek verklaard dat zij op foto Nihoul en Weinstein herkend heeft als klanten van haar restaurant. Maar op het proces heeft ze ontkend dat ze de twee mannen echt zou gekend hebben. “Wij vragen ons af of Piro zijn restaurant misschien wou verkopen omdat hij wist dat hij na zijn aangekondigde onthullingen best het land moet verlaten”, denken de ouders. Zij hopen dat Neufchâteau het mysterie van de onthullingen van Piro zal doorgronden.

Bron » Het Nieuwsblad