Ons land gaat het Turkse gerecht vragen Jacques Monsieur uit te leveren. De 49-jarige advocaat en wapenhandelaar uit Halle werd afgelopen weekeinde ‘per ongeluk’ gearresteerd op de luchthaven van Istanboel. Hij moet in ons land nog een gevangenisstraf uitzitten. Monsieur vergaarde de voorbije jaren fortuinen met de illegale verkoop van wapens aan landen die onder embargo stonden.
Twee jaar geleden werd onze landgenoot door een rechtbank in Teheran tot tien jaar opsluiting veroordeeld wegens wapentrafiek en allerlei gesjoemel met valse documenten. Onlangs kocht hij zich vrij en liet hij het Belgische gerecht weten dat hij terugkeerde naar België.
Speurders zouden hem op de luchthaven van Zaventem arresteren. Omdat er geen rechtstreekse vlucht was tussen Iran en België, vloog Monsieur echter via Turkije, waar hij prompt werd aangehouden omdat hij internationaal geseind staat.
De gewezen advocaat werd op 25 oktober 2001 door een Brusselse rechtbank bij verstek veroordeeld tot het uitzitten van een gevangenisstraf van vijf jaar wegens illegale wapenhandel, oplichting, misbruik van vertrouwen en witwaspraktijken.
Monsieur woonde op het ogenblik van zijn veroordeling in Frankrijk, waar ook een onderzoek tegen hem liep. De Franse autoriteiten hadden daarom zijn Belgisch paspoort in beslag genomen. Eind 1998 vluchtte hij naar Ivoorkust. Toen hij twee jaar geleden in Iran werd gearresteerd, had hij een Ivoriaans paspoort op zak.
Belgische speurders vermoeden nog altijd dat Monsieur, die jaren reserve-officier was bij de militaire veiligheidsdienst en veel vrienden heeft in diplomatieke kringen, wordt beschermd.
Onze landgenoot begon twintig jaar geleden als advocaat, maar merkte dat hij veel meer kon verdienen met de verkoop van wapens aan onder meer Iran, China, Ecuador, Burundi. Kroatië en Congo-Brazzaville.
Burgeroorlog
Monsieurs naam kwam voor het eerst echt in opspraak toen bleek dat hij dubbelspel speelde tijdens de bloederige burgeroorlog in Congo-Brazzaville. Hij leverde, naar eigen zeggen in opdracht van de Franse oliemultinational Elf, die oliebelangen had in het Afrikaanse land, begin 1997 voor tientallen miljoenen euro’s wapens aan het leger van president Pascal Lissouba.
Maar midden 1997 verkocht hij ook zeker twee MI-24- en drie MI-8-helikopters en munitie aan generaal Denis Sassou Nguesso, die met zijn Cobra-militie Lissouba uit het zadel lichtte. Er vielen toen 1.000 tot 2.000 doden.
Verder speelde Monsieur ook tussenpersoon in een (mislukte) wapendeal tussen Congo en Iran. Kinshasa zou met Iran uranium en het strategisch waardevolle mineraal coltan ruilen voor wapens.
Hij leverde ook zware wapens aan landen waartegen een internationaal wapenembargo was afgekondigd. Meestal met behulp van valse documenten gaf hij het wapentuig aan als burgerlijk materieel voor oliewinning of voor maritieme signalisatie, of vervalste hij de eindbestemming.
Bron » Gazet van Antwerpen