De Franse krant Le Parisien pakt uit met een ‘bom in het onderzoek’ naar de Bende van Nijvel, nu een ‘nieuw’ element opgedoken zou zijn. Het gaat om een half verkoolde foto die op een van de plaatsen delict werd aangetroffen, maar in het meer dan twee miljoen pagina’s tellende dossier verloren raakte.

De half verkoolde foto werd toevallig door wandelaars gevonden in het bos van La Houssière in ’s Gravenbrakel op 9 november 1985, de dag waarop de Bende van Nijvel de dodelijke aanslag op de Delhaize in Aalst pleegde. In datzelfde bos werden ook andere bezwarende materialen gevonden die met de Bende in verband konden worden gebracht. Zo werd ook de Volkswagen Golf teruggevonden die gebruikt werd bij de overval in Aalst.

Op de foto staat een blonde vrouw die de speurders al vroeg in het onderzoek konden identificeren. Het gaat om voormalig cafébazin Véronique Laurent, die actief was in het prostitutiemilieu en vanuit het naburige Nalinnes een kleine, illegale dierentuin met exotische katachtigen runde. Dat deed ze samen met haar echtgenoot Michel Piro, een spil in het nachtleven en in de onderwereld van Charleroi.

Franse overvallers

Dat haar foto opduikt en mogelijk gelinkt kan worden aan de Bende van Nijvel is belangrijk omdat ze nauw bevriend was met twee criminelen die in de jaren 80 overvallen pleegden in Frankrijk: Thierry Sliman en Patrick Verdin.

Zij maakten deel uit van een bende misdadigers uit het Noord-Franse Charleville-Mézières, die in dezelfde periode actief was als de Bende van Nijvel. Volgens sommigen zou het zelfs om één en dezelfde groep gangsters kunnen gaan.

Die piste die naar Frankrijk leidt werd volgens Le Parisien door de Belgische speurders nooit serieus onderzocht. Opvallend, aangezien Thierry’s broer Xavier Sliman, die bekendstond als wapenverzamelaar en een uitmuntend schutter was, al in 1982 werd genoemd als mogelijk lid van de Bende van Nijvel, na de bloedige overval op een wapenhandelaar in september van dat jaar.

Een maand eerder vond in het Franse Maubeuge nog een aan de Bende toegeschreven overval op een Franse kruidenierszaak plaats. Op die overval na vonden alle aanslagen die aan de Bende van Nijvel worden gelinkt plaats in ons land.

Moord op Michel Piro

Véronique Laurent raakt jaren later overigens opnieuw betrokken in een opvallende zaak, gelinkt aan Thierry Sliman en Patrick Verdin. In december 1996, meer dan elf jaar na de laatste aanslag van de Bende van Nijvel, werd haar echtgenoot Michel Piro op een parking aan een snelweg in Luttre met twee kogels doodgeschoten.

Laurent gaf drie jaar later voor de rechter toe haar oude Franse kompanen, de gangsters Thierry Sliman en Patrick Verdin, opdracht te hebben gegeven voor de moord: ze zou het niet hebben kunnen verkroppen dat hij hun dierentuin van de hand wilde doen.

De zaak werd vanaf dan gezien als een huwelijksdrama en Laurent werd veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf. De vermeende huurmoordenaars Sliman en Verdin werden vanwege een gebrek aan bewijs vrijgesproken.

Hoe dan ook geeft de teruggevonden foto van Véronique Laurent de burgerlijke partijen, die nu al meer dan een jaar strijden om in de zaak van de Bende van Nijvel een nieuw onderzoek naar de Franse piste af te dwingen, mogelijk een nieuw argument om hun zaak kracht bij te zetten.

Bron » De Morgen