De stad Aalst herdacht gisteren de slachtoffers van de bende van Nijvel. Het is ondertussen 25 jaar geleden dat de gruwelijke overval op de Delhaize plaatsvond. “Het dramatische gebeuren van 9 november 1985 staat in het geheugen van elke Aalstenaar gegrift”, aldus burgemeester Ilse Uyttersprot.

“Voor velen was het leven in onze stad niet meer hetzelfde. Acht mensen lieten zinloos hun leven. Voor de nabestaanden en de stad was het een trauma.” De burgemeester herinnert zich nog zeer goed het voorval. Haar vader Raymond was toen burgemeester. “Mijn vader kwam gebroken naar huis. Hij is het drama nooit te boven gekomen. De onmacht die je als beleidsmaker voelt, was bij hem fenomenaal.”

Ereburgemeester Anny De Maght was destijds eerste schepen en kwam als een van de eersten ter plaatse. “Ik was aanwezig op een feest in Moorsel. Op het politiecommissariaat hebben we families opgevangen. Het was bang afwachten tot de namen werden bekendgemaakt. Voor sommigen een opluchting, voor anderen stortte hun leven in. Voor de families van de slachtoffers van Delhaize blijft het gebeuren een onwisbaar feit in hun leven.”

“De ene dag is al beter dan de andere, maar elk jaar rond Allerheiligen begint voor ons steeds weer een kille deprimerende periode”, getuigt Rita De Clerck, de echtgenote van een van de slachtoffers. “Je kunt het niet vergeten. Die avond hebben we angstig gewacht op nieuws. Er kwam een noodlottige mededeling die ons leven drastisch veranderde. We vrezen dat we nooit een antwoord zullen krijgen op onze vragen. De meeste van de daders zijn wellicht zelf al dood.”

David Van de Steen schreef het boek Schiet niet op mijn papa, zijn verhaal over hoe hij zijn vader die noodlottige avond verloor. Het is een tijdsdocument geworden. “David kon moeilijk over het voorval praten”, aldus echtgenote Nathalie Piron.

“Hij verloor zijn ouders en zus. Ik heb hem aangespoord om het van zich af te schrijven. Het eerste doel was een verwerkingsproces, maar het is voor velen een aangrijpende getuigenis geworden.” Politieagent Eddy Nevens was met zijn inventieploeg vrij vlug ter plaatse. Hij heeft nog gevuurd op de overvallers. “Elke keer dat ik voorbij het warenhuis rij, komen de beelden van toen terug naar boven. Zoiets draag je hele leven mee.”

Op de herdenkingsplechtigheid op de begraafplaats was een afvaardiging van de directie van Delhaize aanwezig. “Nog steeds weet iedereen die toen bij Delhaize werkte exact wat ze die avond deden”, aldus commercieel directeur Mark Verleye. “Onze eerste zorg ging naar de familieleden van de slachtoffers en klanten en de opvang van het personeel dat getuige was van het drama. We hebben nadien op materieel en technologisch gebied inspanningen geleverd om de veiligheid te verbeteren. Het is een zorg waar we nog steeds constant mee bezig zijn.”

Gisterenavond volgde er nog een tweede plechtigheid. De website www.bendevannijvel.com had opgeroepen om ’s avonds bijeen te komen bij de Delhaize. Daar werd in aanwezigheid van zo’n 35 mensen, de burgemeester en enkele familieleden, om 19.37uur een minuut stilte gehouden. Toen begon 25jaar geleden de brutale overval.

Bron » Het Nieuwsblad

“Daar was de exacte plek waar mijn broer is overleden. De wijze waarop is gruwelijk geweest.” Kris Nijs wijst naar een hoekje achteraf op de parkeerplaats van de Delhaize-supermarkt in Aalst. Hier vond precies 25 jaar geleden de laatste overval plaats van de beruchte Bende van Nijvel.

Dirk Nijs zat met zijn negenjarige dochtertje Els en zijn vrouw in de auto op de parkeerplaats toen hij de daders zag aankomen. Hij probeerde uit te stappen, maar de daders doorzeefden de auto met bijna dertig kogels. Nijs en zijn dochter overleefden het niet, evenals zes anderen. “Het is niet zo maar schieten geweest,” stelt Kris nu, “het was echt razernij.”

Bij de herdenking die vandaag werd gehouden op de begraafplaats is Nijs’ schoonzus niet aanwezig. “Ze is nog altijd getraumatiseerd.” Bij een sober monument staan enkele tientallen mensen, onder wie ook de Delhaize-directie. Burgemeester Ilse Uyttersprot opent de plechtigheid.

Volgens haar draagt iedereen in Aalst de negende novemberdag nog altijd mee in zijn hart en geheugen. “Het is een trauma van de hele stad.” Na een minuut stilte worden door enkele aanwezigen bloemen bij het gedenkteken neergelegd.

De Bende van Nijvel spreekt tot op de dag van vandaag nog steeds tot de verbeelding. Deze groep misdadigers pleegde in het begin van de jaren 80 een reeks van extreem gewelddadige diefstallen en overvallen. Daarbij kwamen in totaal 28 mensen om het leven en vielen ruim twintig gewonden. Van de daders ontbreekt nog altijd ieder spoor. Omdat de misdadigers nooit zijn opgepakt, blijven ook hun motieven onduidelijk.

Vele verhalen doen de ronde. Zo zouden het rechts-extremisten zijn die door aanslagen te plegen hoopten dat een rechts regime aan de macht zou komen. Ook werd gefluisterd dat Delhaize werd afgeperst. Of waren het toch afrekeningen in het criminele circuit? Niemand die het zeker weet, want na de laatste aanslag lijkt de Bende van Nijvel in het niets te zijn verdwenen.

Eén van de aanwezige nabestaanden bij de herdenking in Aalst is David van de Steen. Hij was als negenjarig jongetje getuige van de moord op zijn vader, moeder en zus op de parkeerplaats van de Delhaize. Zelf raakte hij ernstig gewond, maar hij herstelde wonderwel. Hij schreef dit jaar een boek over de aanslag. Voor de titel nam hij de laatste woorden van zijn zusje: ‘Niet schieten, dat is mijn papa!’.

Van de Steen is blij dat er eindelijk meer aandacht wordt geschonken aan de slachtoffers en nabestaanden. Voor hem is het dan ook goed nieuws dat voortaan ieder jaar een herdenking zal plaatsvinden op de begraafplaats. Van de Steen hoopt dat het mysterie rondom de Bende van Nijvel ooit nog opgelost wordt: “Ik hoop en ik denk dat iedereen dat hoopt, dat men nog iets naar boven gaat brengen. Gaat dat lukken? Ik weet het niet.”

Ook Eddy Nevens, een agent die vermoedelijk een van de daders heeft neergeschoten, zegt dat hij de hoop nog niet heeft opgegeven. Maar oplossing of niet, “al wie het meegemaakt heeft, zal die avond nooit vergeten. Nooit”.

Vandaag de dag houdt een rechercheteam onder leiding van Eddy Vos zich nog steeds fulltime met het onderzoek bezig. Vos werkt al meer dan tien jaar onafgebroken aan de zaak en weigert op te geven. Maar de tijd begint te dringen: in 2015 verjaren de feiten. Voor Kris Nijs maakt het allemaal weinig uit. “Ik krijg er mijn broer en nichtje toch nooit mee terug.”

Bron » NOS

Het stadsbestuur van Aalst en een veertigtal nabestaanden, slachtoffers en hulpverleners hielden deze voormiddag een minuut stilte aan het gedenkteken voor de slachtoffers van de Bende van Nijvel. Precies een kwarteeuw geleden vielen in en aan een Delhaizevestiging in Aalst acht doden en zeven gewonden bij de laatste en bloederigste aanslag.

“Aalst draagt de dag mee in hart en geheugen”, zei burgemeester Ilse Uyttersprot. “Dit is het verhaal van een trauma van de hele stad.” Net zoals de meeste slachtoffers achteraf opmerkten, deed de burgemeester een oproep voor het achterhalen van de waarheid.

Ze besloot haar herdenkingswoord met een citaat uit het boek ‘Niet schieten, dit is mijn papa’ van bendeslachtoffer David Van de Steen. De passage ging over zijn zoektocht als kleine jongen naar het graf van zijn vermoorde ouders en zus.

Na een minuut stilte schoven het stadsbestuur, de toenmalige burgemeester Anny De Maght, de Delhaizedirectie en de nabestaanden van de dodelijke raid aan de Delhaize en die aan een Colruyt waarbij twee agenten gedood werden, aan om bloemen neer te leggen aan het sobere gedenkteken.

Verschillende nabestaanden hadden er overigens al voor de plechtigheid bloemen achtergelaten. De herdenking zal voortaan jaarlijks herhaald worden.

De herdenking werd druk bijgewoond door de regionale, nationale en zelfs de Nederlandse pers. Op een internetforum van www.bendevannijvel.com wordt opgeroepen om vanavond om 19 uur samen te komen op de parking van Delhaize voor een herdenking.

Bron » De Morgen

Zaterdag 9 november 1985, 19.37 uur. Het is al donker buiten en de wind waait hevig. In de Delhaize aan de Parklaan in Aalst is het een drukte van jewelste. Het verlengd weekend staat voor de deur en iedereen komt zijn voorraad inslaan. De parking staat bijna vol en aan alle kassa’s staan lange rijen aan te schuiven.

Maar plots slaat alles om. Vanuit het niets duiken gewapende mannen op en banen zich al schietend een weg naar binnen. De bendeleden beginnen al vanop het parkeerterrein onophoudelijk te schieten. Ruiten springen kapot en in de winkel lopen klanten hysterisch achter elkaar aan. Er klinkt geroep en gehuil.

Eén van de getuigen ziet vier mannen telkens op ongeveer twee meter afstand van elkaar. Drie dragen een wapen en schieten in de richting van de ingang. De vierde lijkt aanwijzigingen te geven. Ze zijn gemaskerd. Een andere Aalstenaar zit samen met zijn zoontje in de auto te wachten op zijn vrouw die boodschappen doet. Deze man ziet drie gewapende mannen met bivakmutsen. Ze schieten op alles wat beweegt. Een van de overvallers mikt op de reclamepanelen die hangen te wapperen in de wind.

De man en zijn zoontje kunnen ontkomen. Anderen hebben minder geluk. Op het parkeerterrein wordt een vader, moeder en hun dochter neergeschoten. Ook een man achter het stuur van zijn auto komt om en later wordt het levenloze lichaam van zijn dochtertje gevonden op de achterbank. Een andere man die zat te wachten in de auto, raakt zwaargewond en overlijdt later in het ziekenhuis.

Binnen in het warenhuis hoort een winkelende man knallen die hem aan vuurwerk doen denken. Plots ziet hij een jongen met een ballon in zijn hand huilen en tieren. De man wil naar hem toe gaan, maar staat ineens oog in oog met één van de overvallers. De klanten in de winkel lopen achter elkaar aan. Iedereen gaat liggen.

Een jongen staat op en gaat op zijn broertje liggen die bang is en huilt. Een ander kind roept: “Mij niets doen, mij niet pakken.” Een andere klant ziet hoe vlak achter hem een vrouw wordt doodgeschoten. De gangsters dwingen de directeur van de Delhaize de kluis leeg te maken en ook met de inhoud van kassa 13 gaan ze aan de haal.

Een vrouw die aan de uitgang probeert weg te kruipen, wordt geraakt in de keel en overlijdt ter plaatse. De overvallers banen zich een weg naar buiten en terwijl ze nog op het parkeerterrein zijn, komt de politie van Aalst aan.

In het café tegenover de Delhaize zien stamgasten hoe een man van ongeveer 1,90 meter, slank, met lange jas, bivakmuts en machinegeweer naast een Golf GTI met een aantal inzittenden stapt. De overvaller, schiet ijzig kalm op de politie. Er ontwikkelt zich een vuurgevecht. Door de druk voorbijrijdende auto’s op de Parklaan moeten de agenten oppassen dat ze geen voorbijgangers raken.

Uiteindelijk springt de overvaller in de Golf die met gedoofde lichten richting Ninove rijdt. Twee politiewagens zetten de achtervolging in. Een van de agenten schiet een aantal keren op de vluchtende auto en zou daarbij één van de gangsters, dodelijk, verwond hebben. De politieagenten keren terug naar de Delhaize en wat ze daar aantreffen, is ware chaos.

De ruiten van alle huizen in de buurt zijn gesneuveld. Getuigen lopen kriskras over het parkeerterrein en klanten stappen in shock door de winkel. Een dag of twee na de laatste raid dumpen de Bendeleden een deel van hun wapens in het Kanaal van Ronquières. Dat zou het signaal zijn dat er geen overvallen meer zouden volgen.

Bron » VRT Nieuws